天然と自然

「天然」と「自然」

ほぼ同じ使い方をされる言葉ですが、本来の意味をあえて考えてみます。

現代日本語では文法や使い方が変わってきてはいますが、微妙に異なるものです。

「自然」の反対語は「人為」ですが「天然」の反対語は「人工」。

どちらも人の手が加わっていないことを表しますが、反対語を見る限りニュアンスが若干違います。

同じようには使えない言葉遣いもありますし、

　例) 天然ウナギ　自然ウナギ　／　自然現象　天然現象

また、言葉の持つ役割で意味も変わってきます。

　例）自然の美しさ　天然の美しさ　／　自然のめぐみ　天然のめぐみ

さらに厳密に云えば「人の手で植えられた森林」。

人の手の部分だけをみると自然／天然のものではありませんが、広義では「森林」は自然。

その森からとれた木材は天然／自然のものとして扱われています。

また、人の手で加工された木材

本来は天然／自然のものではなく、天然由来／自然由来と云うべきところです。

そこで便利な言葉が「自然素材」／「天然素材」という言葉です。

極力人の手が加わっていない…素材ということになります。

ちなみに現代の言葉遣いにかみ砕くならば

　「自然から持ってきたそのまま」を「天然モノ」といい

　それらを原材料に成分を変えることなく一次加工したものが

　自然素材／天然素材と呼ばれている…といったところでしょうか？

さて、その「素材」。どこまでを安全と考えるべきか？

それはまた後日考えてみようと思います。

なお、用例としては「自然素材」の方が多く使われていましたが、

２０年ほど前から「天然素材」の用例が徐々に増えています。

吉本興業のおかげでしょうか(笑)

ちなみに“NATURAL”の訳としては「自然」が最も多いのですが、

逆に「天然」には“ECCENTRIC”（天然ボケ？）の意味も含まれているようです。